Na twintig jaar een carrière op het hoogste niveau zet topatleet Rutger Smith in 2018 een punt achter het sporten en gaat aan de slag bij de Vlaamse Atletiekliga. Tijdens het jaarlijks Atletiekgala werd de Beer uit Leek op gepaste wijze geëerd en bedankt voor zijn carrière en bijdrage aan de atletieksport. Rutger Smith werd 28 keer Nederlands Kampioen bij de senioren (en één bronzen NK medaille), pakte 4 EK medailles, 3 WK medailles en kent 3 Olympische deelnames. Hij is nog altijd houder van het Nederlands Record kogelstoten - zowel senioren als junioren en werd Atleet van het Jaar in 2007 en 2008. Wat begon in 1999 bij het EK junioren in Riga met goud op het kogelstoten en het discuswerpen, eindigde in 2017 op het podium van het WK Londen. "We nemen afscheid van een beer van een sporter, een beer van een vent" Rutger Smith ontving deze avond het Lidmaatschap van Verdienste uit handen van voorzitter Eric van der Burg: “Je sportte in een tijd die oneerlijk bleek. Je werd niet voldoende beschermd tegen valsspelers. Vandaar dat je in 2017 tijdens dat WK in Londen, het podium op mocht - om je bronzen medaille van 2007 in ontvangst te nemen. Het was de derde keer dat je niet de aandacht kreeg op het moment dat je prestatie daar wel voor gold. Die oneerlijkheid viel je zwaar. Je vroeg aandacht voor de dopingproblematiek zo vaak je kon - en terecht. Je hebt de erkenning van - achteraf - de hoogtepunten van je carrière vaak moeten missen. Je moet weten dat we een grote bewondering voor je hebben. Ik herinner me vooral je optreden op ons EK Atletiek in 2016. De allerlaatste krachtsinspanning was voldoende en je vreugde kreet oorverdovend. Op de dag dat je 35 werd, wierp je hier trouwens ook het Nederlands Masterrecord discuswerpen uit de boeken. Vreugdekreten die wellicht te weinig klonken in je ronduit imposante carrière. Met groot genoegen mag ik je vanavond benoemen tot Lid van Verdienste van de Koninklijke Nederlandse Atletiek Unie. Het lidmaatschap van verdienste kan worden toegekend aan die zich zeer verdienstelijk heeft gemaakt voor de atletiek- of loopsport. Bij jou Rutger, is dat een understatement.” Zo klonken de lovende woorden van Eric van der Burg richting Rutger. Rutger Smith en host Gregory Sedoc European Athletics Member Federation Award voor Martin van Ooyen Martin van Ooyen, één van de weinige International Technical Officials, mocht vanavond de European Athletics Member Federation Award in ontvangst nemen. Dat deed hij uit handen van Sylvia Barlag, councilmember van European Athletics én Bestuurslid bij de Atletiekunie Deze award is vanuit European Athletics, op aanvraag van de Atletiekunie, een erkenning voor zijn inzet voor de atletieksport. “In de hele atletiekwereld zijn er zoveel mensen die achter de schermen keihard werken, die we weleens vergeten. Zij zijn onmisbare schakels waardoor wij kunnen genieten van de mooie momenten. Martin heeft een carrière in de atletiek van meer dan 50 jaar! Hij is onze rots in de branding als het gaat om reglementen, eens als voorzitter en nog altijd betrokken als lid van de reglementen commissie. En als je houdt van reglementen, dan neem je zoals Martin ook een rol bij de International Reglementen Kommission. Hij was één van de weinige International Technical Officials die we hebben, de hoogste categorie van officials binnen onze sport; hij stapte opzij om plek te maken voor jong bloed. Op basis van je oneindige palmares ben ik trots je deze award te mogen overhandigen”, aldus Sylvia Barlag tijdens het Atletiekgala. Sylvia Barlag, councilmember IAAF en European Athletics met Martin van Ooyen Foto's: Erik van Leeuwen Kunstwerk Rutger Smith: Barry Pirovano

Tijdens het jaarlijks Atletiekgala in Utrecht werden vanavond de winnende ‘Atleten van 2018’ bekend gemaakt. De verkiezingen kenden dit jaar twee categorieën: Para Atleet van het Jaar en Atleet van Jaar. Para Atleet van het Jaar: Marlène van Gansewinkel Naast drie sterke atleten, wheeler Kenny van Weeghel (drie keer zilver, één keer brons op het EK) en werpers Lara Baars en Take Zonneveld (beiden goed voor zilver en brons op de onderdelen kogelstoten en speerwerpen op het EK), is het ontegenzeggelijk Marlène van Gansewinkel die vanavond de titel “Para atleet van 2018” wint. De toelichting op het vakjuryrapport luidde als volgt: “Marlène heeft de prestatiegrenzen van de para atletiek verlegd en heeft daarmee een stevige bijdrage aan de volwassenwording van de sport geleverd. Zij steekt boven de rest uit wegens een unieke combinatie van loopnummers en het technische verspringen. Met twee keer goud en één keer zilver op het EK, waarbij de twee gouden medailles tegelijkertijd een wereldrecord opleverden, bewijst dit de enorme klasse van deze atlete”, aldus voorzitter van de vakjury Kamiel Maase. "Ik vind het echt mooi. Fijn dat er waardering is voor mijn prestaties, dat geeft een goed gevoel!". Aldus Marlène van Gansewinkel. Para atleet van het Jaar Marlène van Gansewinkel en host Gregory Sedoc Atleet van het Jaar: Sifan Hassan In de tweede categorie ging de strijd om de titel tussen vier dames die in 2018 formidabel hebben gepresteerd. Te weten: Lisanne de Witte (brons 400 meter EK), Dafne Schippers (zilver en brons op het EK), Nadine Visser (brons op het WK indoor) en Sifan Hassan (goud op het WK indoor, zilver en brons op het EK). Daarnaast liepen deze dames ook nog enkele Nederlandse en Europese Records uit de boeken. In deze categorie was de jury eveneens unaniem: onmiskenbaar gaat de titel “Atleet van 2018” naar Sifan Hassan. Vakjuryvoorzitter Kamiel Maase geeft een beknopte toelichting op het lovende juryrapport: “Ze was de enige Nederlandse atlete die zowel op de WK Indoor als de EK outdoor in de prijzen viel. Haar vooruitgang en de bijbehorende Nederlandse en Europese records vielen op. Ook breidde ze haar 'wapenarsenaal' uit met een indrukwekkende halve marathon en plots mogen we haar zelfs zien als een toekomstige belofte op de marathon. Sifan heeft werkelijk gegrossierd in zeer relevante prestaties. Zij wist in 2018 de symbiose tussen geest en lichaam te voltooien en haar ontembare ambities in een klinkend resultaat om te zetten. Alleen zij claimde de Europese titel in Berlijn, in een vloeiende stijl, overtuigend, dominant en compromisloos. Sifan is een onovertrefbare Nederlandse loopster”. "Het gaat goed met Sifan. Ze is inmiddels weer terug naar Amerika, heeft helaas het EK Cross wegens ziekte moeten afzeggen maar is nu weer goed aan het trainen en zich aan het voorbereiden op 2019", aldus haar manager Sander Ogink die de prijs in ontvangst nam. Kamiel Maase, voorzitter van de vakjury en Sander Ogink, Manager Sifan Hassan Betekenis voor de atletiekcommunity De verkiezingen geven een afspiegeling van twee atleten die in 2018 het meest voor de atletiek community hebben betekend. De atleet die de meeste waarde heeft gecreëerd, de atletieksport het meest heeft gebracht en op zijn of haar manier naar een hoger niveau heeft getild. Dat kan gebaseerd zijn op prestaties op mondiale toernooien, dat kan echter ook andere beweegredenen hebben. Over de verkiezingen De vakjury, bestaande uit gerenommeerde sportjournalisten van landelijke media en oud-atleten uit de atletiekwereld, hebben hun stem laten gelden en de uitslag voor 2018 bepaald. De peildatum voor de verkiezingen gaat over het voorgaande atletiekseizoen, 1 oktober 2017 tot en met 30 september 2018. De genomineerden zijn voorgedragen door de Technische Staf van de Atletiekunie. Foto's: Erik van Leeuwen Kunstwerken: Barry Pirovano

Bij de vrouwen leek de strijd op voorhand te gaan tussen de Turkse Yasemin Can en onze eigen Susan Krumins. Tijdens het EK in Berlijn wist Krumins Can op de 10.000 meter voor te blijven. In Tilburg was Can echter te sterk. Zij werd voor de derde opeenvolgende keer Europees kampioene. Na jarenlange afwezigheid op een EK Cross liep Krumins in Tilburg lang op een derde plaats. Uiteindelijk kwam ze als vierde over de finish. Vastenburg werd vijfde, terwijl Koster als elfde finishte. Goud voor de vrouwen in het landenklassement Op een nat en modderig parcours scheen ’s middags de zon niet alleen letterlijk even, maar ook voor de Nederlandse atletiek. Het Nederlandse vrouwenteam met Krumins, Jip Vastenburg, Maureen Koster, Jill Holterman en Julia van Velthoven droomde van goud. En ze leverden het bewijs dat dromen niet altijd bedrog zijn. ‘Mooi dat we goud winnen hier in Tilburg’, aldus Maureen Koster, die het publiek bedankte voor alle aanmoedigingen. Het Nederlandse team van de vrouwen pakt GOUD in het landenklassement!

Het spits werd tijdens het EK Cross in Tilburg afgebeten door de meisjes onder 20. Een wedstrijd waarin Jasmijn Lau, samen met eerstejaars juniore Roos Blokhuis en Diane van Es, Famke Heinst, Jasmijn Bakker en Anne Hightower aan de start stonden. Roos Blokhuis pakte al snel de koppositie, op kort afstand gevolgd door Diane van Es en Jasmijn Lau. Die koppositie moest ze in de tweede ronde afgeven. Een valpartij in de kopgroep leek Lau en Blokhuis vervolgens weinig te deren. Schijnbaar ontspannen sloeg Lau in de laatste ronde een gaatje, maar vasthouden kon ze haar voorsprong niet. Uiteindelijk greep ze net naast de medailles en werd vierde. Winnares werd de Italiaanse Nadia Battocletti. Lau bedankte na de finish het publiek voor de aanmoedigingen. ‘Het was supervet’. In het landenklassement was die medaille er wél. De zes meiden liepen naar een prachtige tweede plek. De dames U20 zijn heel blij. Goed gedaan, Nederland is trots op jullie! De zilveren medaille is binnen!

13 is het kengetal van Tilburg, aanleiding voor Tilburg.com om op zoek te gaan naar 13 redenen om het EK Cross te bezoeken. Mocht je nog twijfelen over een bezoek aan het EK, na deze optelsom niet meer. Onderstaand artikel is afkomstig van Tilburg.com. #1: Tilburgse trots aan het front Met Julia van Velthoven, Robin van Riel en Luuk Maas doen er drie Tilburgers mee. Natuurlijk kunnen deze 'kruiken' de steun van het Tilburgse publiek meer dan goed gebruiken. #2: Beekse Bergen is een toplocatie Beekse Bergen is een heerlijke locatie voor evenementen en voor sportevenementen. Menig Tilburger groeide op met uitstapjes naar de Beekse Bergen en wat is er dan leuker om hier weer een keertje naartoe te gaan? #3: je ziet de atleten zes tot twaalf keer langskomen Degene die weleens een etappe van de Tour du France hebben bezocht, herkennen dit waarschijnlijk wel. Je zit urenlang te wachten en ziet uiteindelijk een flits van de sporters. Bij het EK Cross is dit niet het geval. Je ziet de atleten namelijk wel zes tot twaalf keer langskomen. #4: je kunt wonderboy Jakob Ingebrigtsen aan het werk zien Deze topatleet is pas 18 jaar en nu al Europees Kampioen. Samen met vele andere Europese toppers maakt hij zijn opwachting tijdens het EK Cross. #5: na 13 jaar keert het event weer terug in Tilburg Dit kan toch haast geen toeval zijn? Na 13 jaar keert het event weer terug naar de stad met als kengetal…. juist ja: (0)13! #6: het event heeft een prachtig sociaal karakter Zo krijgen vluchtelingen de mogelijkheid om deel te nemen aan clinics die georganiseerd worden om in contact te komen met lokale atletiekverenigingen. Dit helpt bij de integratie in de Tilburgse samenleving. #7: Susan Krumins doet mee Dit is een van de beste atleten ter wereld en ze is daarnaast Nederlands. Tijdens het EK Cross heb je de mogelijkheid om haar aan het werk te zien. #8: herhaling oranje feest in Amsterdam Twee jaar geleden werd het EK Atletiek georganiseerd en dat ontaarde in een gigantisch oranje festijn. #9: onze zuiderburen komen met bussen vol Jij laat de leeuw toch niet in zijn hemdje staan? De Belgen reizen massaal af naar dit evenement om hun sporters te ondersteunen. Het zou mooi zijn als oranje op het terrein domineert en de Nederlandse sporters volop worden ondersteund. #10: 342 Tilburgse vrijwilligers bezorgen jou een toffe dag Geen evenement zonder de inzet van deze kanjers van vrijwilligers. Zij zorgen dat je gastvrij wordt ontvangen en geniet van een sportieve dag. #11: kom in beweging Het EK Cross zorgt voor een verbintenis tussen top- en breedtesport. Werk alvast aan je goede voornemens en kom in beweging. #12: Nederland doet mee om de medailles In verschillende categorieën doen Nederlanders mee om de medailles. Dit mag je niet missen! #(0)13: kaarten kosten slechts €12,50 Het wordt nog goedkoper als je met meer komt!

Alle actie van Tilburg 2018 is zondag live in beeld. NOS zendt de races van de senioren mannen en vrouwen en de mixed relay live uit op NPO 1 en op nos.nl. Maar ook van de andere races hoef je niets te missen, dankzij een livestream op de website van European Athletics. Programma Om 9.30u is er de Brabant Challenge, de finale van het side event Jeugd in Beweging. Een uur na de Brabant Challenge is er de officiële Openingsceremonie, waarna om 10.45u de U20 Meisjes de eerste race van het EK Cross op gang schieten. Het eerste blok aan races duurt tot 12.05u, wanneer de U23 Mannen starten. Deze races volg je via een livestream op

Zondag is het eindelijk zover en mogen de Nederlandse toppers zich op het terrein van Beekse Bergen nabij Tilburg meten met de absolute Europese cross top in het SPAR Europees Kampioenschap. Na de openingsceremonie staan er vanaf 10.45 uur 7 mooie onderdelen op het programma met in totaal 26 Nederlandse deelnemers. 10.45 uur Atleten onder de 20 jaar lopen een afstand van 4.300 meter (v) of 6.300 meter (m) Als eerste starten de meisjes onder 20 jaar met al meteen kans op eremetaal. Roos Blokhuis en, kampioen van 2017 Jasmijn Lau, komen in vorm uit de Warandeloop en willen graag goed presteren in Nederland. Samen met Famke Heinst, Anna Hightower, Jasmijn Bakker en Diane van Es staat er bovendien een prima team voor het teamklassement. Bij de jongens valt het startschot om 11.05 uur. Tilburger Luuk Maas wil natuurlijk voor eigen publiek schitteren. Bram Andriessen (tweede in de warandeloop kort achter Maas), Robin van Riel, Tim Verbaandert, Illian Martens en Ryan Oosting completeren de Nederlandse deelname in dit onderdeel. Torenhoge favoriet voor de winst is Jakob Ingebrichtsen uit Noorwegen. 11.35 uur Atleten onder de 23 jaar lopen een afstand van 6.300 meter (v) of 8.300 meter (m) Ellen van der Kolk is bij de vrouwen onder 23 jaar de enige Nederlandse deelneemster. Bij de mannen komen Stan Niesten, Tom Hendrikse, Mike Foppen en Manuel de Backer in de baan om te strijden om een topklassering. Niesten, 3e onder 23 in de recente Warandeloop weet wat goed presteren is op de cross getuige zijn 6e plaats bij het EK Cross voor junioren in 2015. Jimmy Gressier uit Frankrijk is op dit onderdeel na zijn winst in Samorin afgelopen jaar de te kloppen man. 13.35 uur Vrouwen Senioren over 8.300 meter Ook hier zijn medaillekansen door de deelname van Susan Krumins, zij stond al eerder op het podium bij het EK Cross en dit jaar bijvoorbeeld ook bij het EK in Berlijn op de 10.000 meter. Met een goede generale bij de Zevenheuvelenloop in de benen gaat ze voor een medaille. Met bekende toploopsters als Maureen Koster, Jip Vastenburg (2018: Nationaal kampioen 5.000 en 10.000 meter alsmede tweede in de Warandeloop), Jill Holterman en thuisloopster Julia van Velthoven (2e bij het NK Cross 2018) gaat Nederland ook hier meestrijden voor een medaille in het landenklassement. 14.10 uur Mannen Senioren over 10.300 meter Veel strijd wordt er ook verwacht bij de mannenrace, maar of de Nederlandse mannen een rol van betekenis kunnen spelen in hun thuiswedstrijd is nog maar afwachten. Waar marathontopper Michel Butter de snelste Nederlander was in de Warandeloop staat zesvoudig Nationaal Kampioen cross Khalid Choukoud natuurlijk niet voor niets op de Tilburgse affiche. Roy Hoornweg en Ronald Schröer completeren het Nederlandse team. De strijd om het goud zal naar verwachting gaan tussen de jeugdige Italiaan Yemaneberhan Crippa en de Turkse toploper Kaan Kigen Ozbilen. Genoeg topsport met medaillekansen dus zondag in de Beekse Bergen waarbij de Nederlandse toppers natuurlijk hopen op de steun van het publiek. Tickets zijn nog te koop via

De maand februari belooft een waar spektakel te worden met in ieder weekend een Nederlands Kampioenschap op het programma. Te beginnen met de Masters en Meerkamp (1 - 3 februari), gevolgd door de A en B Junioren (9 - 10 februari), op 16 en 17 februari het NK voor senioren en het laatste weekend wordt afgesloten met de NK Cross in de Noordoostpolder. Inschrijving open! Voor alle weekenden zijn de inschrijvingen geopend en zijn de wedstrijdbepalingen gereed. Lees als atleet deze bepalingen goed door voordat je je inschrijft. Ook het voorlopig tijdschema is bekend. Voor de AA Drink NK Atletiek zullen op 16 en 17 februari de meeste finales plaatsvinden tussen 15:00 en 17:15 uur. Een mooi programma waar de Nederlandse titels verdeeld gaan worden. Koop